유언장에 디지털 자산을 써야 하는 이유 3가지

디지털 자산은 이제 단순한 온라인 정보가 아니라, 실제로 상속 대상이 되는 재산입니다. 하지만 여전히 많은 사람들이 유언장에 디지털 자산을 포함하지 않고 있습니다. 이메일, 클라우드, SNS, 유튜브, 암호화폐, 디지털 저작권 등은 사망 이후 가족에게 필요한 정보이자 법적으로도 중요한 자산이 될 수 있습니다. 이 글에서는 왜 유언장에 디지털 자산을 반드시 포함해야 하는지, 그 이유를 3가지 관점에서 구체적으로 설명합니다. 디지털 시대, 내 데이터도 유산입니다.

남겨진 온라인 자산, 유언장에 기록해야 할 이유

누구나 죽음을 준비하는 방법은 다르다. 어떤 사람은 보험을 가입하고, 또 어떤 사람은 부동산 명의를 정리한다. 하지만 한 가지를 빼먹는 경우가 많다. 바로, 디지털 자산에 대한 정리와 지정이다.

이메일, SNS 계정, 클라우드 저장소, 유튜브 채널, 암호화폐 지갑, NFT 등 우리는 매일 수많은 디지털 정보 속에 살아간다. 하지만 이 정보들이 사망 후에도 고스란히 남아 있고, 법적 자산 또는 사적인 기록으로 유족에게 매우 중요한 의미가 될 수 있다. 그럼에도 불구하고 유언장에는 여전히 디지털 자산에 대한 언급이 없는 경우가 많다.

2025년부터 개정 시행되는 개인정보보호법은 사망자의 디지털 자산 처리 기준을 명확히 하며, 유언장을 통해 사전 지정할 수 있도록 근거를 마련하고 있다. 이 글에서는 디지털 자산을 유언장에 꼭 포함시켜야 하는 3가지 핵심 이유를 중심으로 설명하고, 지금부터 준비해야 할 구체적인 방법도 함께 안내한다.

이유 ①: 디지털 자산도 법적으로 ‘상속 대상’이 되기 때문

과거에는 이메일이나 온라인 계정은 단순한 ‘서비스 이용권’으로 여겨졌기 때문에, 사망 이후 가족이 이를 넘겨받는 것이 어렵거나 불가능하다고 여겨졌다. 하지만 최근에는 디지털 자산도 민법상 상속 가능한 재산으로 인정받기 시작했다.

예를 들어 고인의 유튜브 채널이 매달 수익을 발생시키고 있다면, 이는 명백한 재산이다. 비트코인 지갑에 보관된 암호화폐, 미술 NFT, 전자지갑 잔액 등은 실제로 시장에서 금전적 가치가 평가되는 디지털 자산이며, 모두 상속 대상이 될 수 있다.

하지만 이 자산들을 유언장에 명시하지 않으면, 유족은 이를 발견하지 못하거나, 계정 접근조차 하지 못할 수 있다. 많은 플랫폼에서는 개인정보 보호 정책상 사망자의 계정을 외부인이 접근하는 것을 제한하고 있기 때문이다. 따라서 유언장을 통해 명확히 자산을 언급하고, 계정 정보와 사후 처리 방법을 함께 기재해두는 것이 가장 안전한 방법이다.

이유 ②: 사적인 기록 보호 및 가족 간 분쟁 예방을 위해

디지털 자산에는 재산적 가치뿐 아니라, 감정적·사적인 가치가 큰 정보들도 많이 포함된다. 예를 들어 사망자의 메신저 대화 내용, 블로그 일기, 연인과의 사진, 가족 영상, 구글 포토 백업 등은 유족에게 치유의 의미를 갖는 유산일 수 있다. 반대로, 특정 정보가 가족 간 오해를 유발하거나, 분쟁의 원인이 될 수도 있다.

유언장에 디지털 자산을 포함하지 않으면, 남겨진 가족들이 “이 계정은 누구 몫인가?”, “이 사진은 삭제해야 하나?”, “계정을 누가 관리할 것인가?” 등을 두고 감정적인 갈등에 빠질 수 있다. 특히 암호화폐나 온라인 자산에 대한 정보가 명확히 정리되지 않으면 상속인 간 법적 다툼으로 이어질 가능성도 높아진다.

사전 명시된 유언장 한 장이 이런 상황을 모두 예방할 수 있다. 계정의 목록, 처리 방향(삭제, 보존, 이전 등), 담당자 지정 등을 정리해두면, 가족 간 혼란을 줄이고, 고인의 의사를 존중하는 상속이 가능해진다.

이유 ③: 플랫폼 정책과 법적 기준 사이에서 ‘내 권리’를 확보하기 위해

대부분의 온라인 플랫폼은 사용자 사망 시 계정 처리에 대한 자체 약관을 운영하고 있다. 구글, 네이버, 페이스북, 카카오 등은 사망 확인 후 일정 기간이 지나면 계정을 자동으로 삭제하거나, 가족의 요청에도 일부 정보만 제공하는 제한적 조치를 취한다.

그러나 플랫폼의 약관은 사기업 기준일 뿐, 법적 권리와는 별개의 문제다. 최근 개정되는 개인정보보호법과 민법은 사망자의 디지털 자산에 대한 권리 보호를 강화하고 있으며, 유언장이나 법적 문서를 통해 명확한 의사 표시가 있을 경우, 플랫폼이 이를 따를 수밖에 없도록 법적 기반이 마련되고 있다.

따라서 유언장을 통해 사전 지정한 디지털 자산 처리 계획은, 단순히 내 의지를 반영하는 것을 넘어, 법적으로도 효력이 있는 문서로 인정될 수 있다. 이를 통해 사용자 본인의 권리를 명확히 하고, 사망 이후에도 내 디지털 삶이 타인에 의해 임의로 처리되지 않도록 막을 수 있다.

마무리 요약

• 디지털 자산은 현실적인 재산이며, 유언장에 포함해야 법적으로 보호된다.
• 사적인 기록도 유산이다. 가족 간 갈등을 예방하기 위해 유언장 작성은 필수다.
• 플랫폼의 삭제 정책보다 유언장의 효력이 우선될 수 있도록 법이 변화하고 있다.
• 지금 당장 디지털 유산 목록 정리와 유언장 포함 작업을 시작해야 한다.