구글 계정 상속될까? 디지털 자산의 진짜 의미

구글 계정은 사망 이후에도 정보가 남아 있는 대표적인 디지털 자산입니다. 이메일, 구글 드라이브, 유튜브 채널, 사진 등 다양한 정보가 담긴 계정을 과연 가족이 상속받을 수 있을까요? 2025년부터 시행되는 디지털 유산 관련 법률 개정과 함께 구글 계정 상속 가능 여부에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이 글에서는 구글 계정을 포함한 디지털 자산의 정의, 상속 가능성, 법적 쟁점, 생전 준비 방법까지 구체적으로 안내합니다. 지금 내 계정의 미래를 고민해보세요.

구글 계정 상속 : 디지털 유산의 핵심

2025년, 우리는 죽은 뒤 남겨질 ‘디지털 자산’을 더 이상 무시할 수 없게 되었다. 그중에서도 구글 계정은 디지털 유산의 핵심적인 자산 중 하나다. 구글 계정 하나에만도 수많은 이메일, 개인 사진, 유튜브 콘텐츠, 문서 파일 등이 연결되어 있으며, 이 데이터는 고인이 사망한 뒤에도 그대로 남게 된다. 그런데 이런 데이터들은 감정적으로 중요한 유산일 뿐만 아니라, 일부는 경제적 가치를 가지기도 한다.

사람들은 흔히 유산이라 하면 현금, 부동산, 주식 같은 전통적 자산을 떠올리지만, 이제는 디지털 정보 자체가 상속의 대상이 될 수 있는 시대가 됐다. 구글 계정처럼 클라우드에 저장된 데이터, 광고 수익이 발생하는 콘텐츠, 구독형 서비스 계정 등은 사망 이후에도 제3자에게 넘길 수 있느냐는 질문을 낳는다.

이 글에서는 구글 계정을 포함한 디지털 자산이 왜 상속 논의의 중심에 있는지, 구체적으로 어떤 자산들이 상속 대상이 될 수 있는지, 그리고 사용자가 미리 어떤 준비를 해야 하는지를 네 가지 문단으로 나누어 자세히 살펴본다.

구글 계정의 자산 가치와 상속 논쟁

구글 계정은 단순한 로그인 수단을 넘어서 개인의 디지털 생애를 모두 담고 있는 플랫폼이다. 지메일(Gmail)을 통해 주고받은 수년치의 이메일, 구글 드라이브에 저장된 업무 파일이나 개인 문서, 유튜브 채널의 영상과 수익, 구글 포토에 자동 백업된 사진들까지, 이 모든 것은 실질적인 자산으로 평가받을 수 있다.

예를 들어 고인이 운영하던 유튜브 채널에 광고 수익이 꾸준히 발생하고 있었다면, 이는 재산적 가치가 있는 상속 대상으로 간주될 수 있다. 반면, 구글 계정 자체는 일반적으로 '일신전속적 권리'로 분류되며, 타인에게 양도하거나 상속하는 것이 원칙적으로 제한된다. 이는 구글의 이용약관에서도 명시돼 있다.

그렇지만 실질적으로 그 계정 안에 있는 콘텐츠, 예컨대 유튜브 영상이나 구글 드라이브 문서, 사진은 ‘디지털 콘텐츠’로서 상속 대상이 될 수 있다. 즉, 계정 자체를 넘기진 못하더라도, 계정 내부에 저장된 데이터나 수익권은 법적 절차를 통해 상속 받을 수 있다는 점에서 의미가 크다.

디지털 유산 상속법과 구글 계정 접근의 법적 절차

2025년부터 시행되는 개정 개인정보보호법에는 사망자의 개인정보 처리 및 디지털 자산의 법적 상속에 대한 근거 조항이 포함되어 있다. 이에 따라, 사용자는 생전에 자신의 디지털 자산을 어떻게 처리할 것인지 미리 지정할 수 있으며, 구글을 비롯한 플랫폼들은 그 내용을 따라야 한다.

구글은 이미 ‘Inactive Account Manager(비활성 계정 관리자)’라는 기능을 통해 사용자가 사망 혹은 장기간 계정 미사용 시 계정을 어떻게 처리할지를 미리 설정할 수 있게 하고 있다. 사용자는 특정 이메일 주소를 지정해, 일정 기간 로그인하지 않을 경우 해당 사람에게 데이터를 넘기거나, 계정을 삭제하도록 선택할 수 있다.

만약 사용자가 생전에 이러한 설정을 하지 않았다면, 가족이나 상속인은 법원을 통해 계정 정보에 대한 접근을 요청할 수 있다. 이 경우 구글은 상속인의 신원, 고인의 사망 사실, 법적 관계 등을 증명할 문서가 필요하다고 명시하고 있으며, 절차는 복잡하지만 접근은 불가능한 것은 아니다.

구글 계정 상속을 위한 생전 준비 체크리스트

구글 계정을 상속하는 문제는 결국 ‘생전 준비’가 되어 있느냐에 따라 달라진다. 고인의 계정을 열람하지 못해서 가족이 소중한 사진이나 정보를 잃는 경우가 많다. 더 나아가 유튜브 채널이나 구글 애드센스 수익 같은 금전적 피해로 이어지기도 한다.

이를 방지하려면 몇 가지 준비가 필요하다:

1. Inactive Account Manager 설정
   • 구글 계정의 관리자 기능을 활성화해 신뢰할 수 있는 사람을 지정한다.
2. 중요 계정 목록화 및 처리 방식 기록
   • Gmail, 유튜브, 드라이브 등 주요 서비스별로 사후 처리 방식(삭제, 보관 등)을 기록한다.
3. 디지털 자산 포함 유언장 작성
   • 법률적으로 효력을 가지는 유언장에 디지털 자산의 소유와 처리 방향을 명시한다.
4. 암호 관리 시스템 구축
   • 패스워드 매니저나 보안 USB 등을 활용해 계정 정보 접근성을 확보한다.

이러한 준비는 단지 법적인 상속 절차를 위한 것만이 아니라, 남은 가족을 위한 배려이자 정보 보호의 기본이 된다. 디지털 자산은 더 이상 부가적인 것이 아닌, 본격적인 자산으로 취급되는 시대가 왔기 때문에 반드시 사전 대비가 필요하다.

마무리 요약

• 구글 계정은 일신전속적 권리이지만, 그 안의 콘텐츠나 수익은 상속 대상이 될 수 있다.
• 2025년 개인정보보호법 개정으로 디지털 자산 상속이 법적으로 보호받게 된다.
• Inactive Account Manager 같은 기능과 유언장 등을 통해 생전에 준비하면 유족의 혼란을 줄일 수 있다.