디지털 아트 NFT는 상속 가능한가?

NFT는 디지털 아트, 수집품, 음악, 영상 등 다양한 창작물을 블록체인에 등록하여 유일성을 부여하고, 이를 소유하거나 거래할 수 있게 만든 디지털 자산입니다. 그러나 NFT를 보유한 사람이 사망하면 이 자산은 어떻게 처리되어야 할까요? 일반적인 금융자산은 상속법에 따라 정리되지만, NFT는 저작권과 소유권이 분리되어 있고, 지갑 키 또는 시드 문구를 모르면 접근 자체가 불가능합니다. 본 글에서는 NFT가 상속 가능한지, 상속 시 문제가 되는 법적·기술적 요인, 그리고 창작자 및 가족이 사전에 준비해야 할 방안을 구체적으로 살펴봅니다.

1. NFT는 왜 상속 문제가 복잡한가?

NFT는 단순한 ‘디지털 그림’이 아닙니다.
NFT는 다음과 같은 복합 권리 구조를 갖습니다:

• 토큰 자체의 소유권 (블록체인 주소 기반)
• 이미지, 음악 등의 저작권
• 2차 판매 시 로열티 수익 권리
• 플랫폼 내 특전 또는 접근 권한

이런 구조 때문에, 단순히 "지갑 안에 들어 있는 NFT"라고 해서
법적으로나 기술적으로 단순하게 상속할 수 있는 것이 아닙니다.

2. 상속 가능 여부 – 법적으로는 가능하다

현재 한국 민법은 디지털 자산을 명확하게 규정하고 있진 않지만,
NFT는 일반적으로 ‘재산적 가치가 있는 권리’로 간주되기 때문에 상속 대상에 포함될 수 있습니다.

• 민법 제1005조: 피상속인의 권리와 의무는 상속된다
• NFT는 금전적 가치가 명확하거나, 거래 가능한 경우 재산적 가치 인정 가능

따라서 NFT도 법률상 상속이 가능하지만, 실제 상속 절차에서는 법률보다 기술적 접근성이 더 큰 장벽이 됩니다.

3. NFT 상속 시 실제로 발생하는 문제들

문제	설명
지갑 접근 불가	사망자의 시드 문구, 개인 키 없으면 접근 불가
저작권 분리 문제	NFT는 소유했지만 이미지의 저작권은 보유하지 않은 경우
로열티 수익 미지급	창작자 사망 후 로열티 수익이 지급되지 않거나, 다른 지갑으로 유실
글로벌 플랫폼 사용	해외 플랫폼(OpenSea 등)에서 거래된 NFT는 국내 법 적용 어려움
가족의 이해 부족	가족이 NFT의 존재 자체를 인지하지 못하는 경우 다수

4. 실무적으로 가능한 상속 준비 방법

NFT를 보유하고 있다면 사전에 아래와 같은 준비를 해두는 것이 필수입니다.

1) 지갑 정보 문서화

• 시드 문구, 지갑 주소, 플랫폼 정보 등을 문서화
• 평문 저장은 위험하므로 암호화된 파일로 보관
• 물리적 금고, USB, 클라우드 암호화 저장 가능

2) 유언장 또는 상속계획서에 NFT 포함

• NFT 자산도 상속 자산 목록에 포함
• 민법상 유언장 작성 요건 충족 필수
• 지갑 접근 방법을 포함하는 실질 가이드 형태로 작성

3) NFT의 저작권 상태 명시

• 본인이 제작한 NFT라면 저작권 보유 여부 명확히 기록
• 로열티 계약서, 민팅 시 메타데이터, 플랫폼 내 설명 등을 정리
• 향후 수익 분배까지 고려한 가족 지침서 작성

4) 디지털 유산 신탁 서비스 활용 고려

• 해외 일부 서비스는 사망 후 자동 이관 시스템 제공
• 예: 지갑 접근을 조건부로 위임, MPC 기반 자동 분배 등
• 국내에서는 변호사 또는 법률대리인을 통한 상속 집행 가능

5. NFT 창작자의 사망 – 그 이후는?

창작자가 세상을 떠난 후, 그 사람이 발행한 NFT는 다음 두 가지로 나뉩니다:

• 창작자는 사망, NFT는 유통 중
  → 로열티 수익은 스마트 계약에 따라 자동으로 원 지갑에 지급됨
  → 지갑 접근이 불가능하면 수익도 정지됨
• NFT 자체가 미발행된 창작물
  → 향후 가족이 민팅을 진행하려면 창작자의 저작권 상속을 먼저 입증해야 함

즉, NFT 창작자는 생전에 '디지털 저작권 상속계획'을 세워야만 가족이 자산을 활용할 수 있습니다.

결론

NFT는 이제 단순한 디지털 이미지가 아닌, 법적 가치와 경제적 수익이 발생하는 디지털 자산입니다.
하지만 대부분의 사람들은 NFT가 상속 대상이 될 수 있다는 사실조차 인지하지 못하고 있으며, 그 결과 많은 디지털 자산이 가족에게 전달되지 못한 채 블록체인 상에 묻히고 있습니다.

지금 보유하고 있는 NFT가 단 한 개라도 있다면, 지갑 정보 관리, 법적 문서화, 가족에 대한 안내, 플랫폼별 대응 계획을 함께 준비하는 것이 가장 현실적인 상속 전략이 될 수 있습니다. NFT는 당신의 자산이자, 유산입니다.